Capodanno 2021: Mini tour Sicilia orientale

Dopo la prima colazione, attraverseremo la storica “pescheria” (l’antico mercato del pesce di Catania), per poi proseguire alla scoperta dell’Etna, il vulcano attivo più grande e più alto d’Europa (3.350 mt) dichiarato dall’Unesco Patrimonio dell’Umanità. Le eruzioni, nel corso dei secoli, hanno ridisegnato i panorami unici di lava e ghiaccio, in continua trasformazione. Il Parco dell’Etna con i suoi 59.000 ettari è unico per la sua flora estremamente varia e ricca e le specie protette che lo popolano. Raggiungeremo i Crateri Silvestri, coni vulcanici risalenti al 1888 ormai inattivi circondati da colate laviche più recenti. Il panorama che si gode attraverso la moltitudine di coni vulcanici e crateri si estende fino alle Isole Eolie e alla Calabria: uno spettacolo davvero unico!
Sosta quindi in una rinomata cantina vinicola immersa nella campagna etnea con degustazione vini e pranzo. Rientro a Catania e pomeriggio dedicato alla visita della citt. e del centro storico e del suo barocco dichiarato dall’Unesco Patrimonio dell’Umanità. Le sue origini risalgono ad un insediamento di coloni greci del 729 a.C., successivamente conquistata dai Romani. Fu interamente ricostruita all’inizio del ‘700 dopo una terribile eruzione dell’Etna (1669) ed un disastroso terremoto (1693).
Visita alla scenografica Piazza del Duomo con la splendida Cattedrale e la Fontana dell’Elefante, simbolo della città, per raggiungere Piazza Università. A seguire si vista la barocca Via dei Crociferi dove si trova il Monastero di S. Benedetto, reso noto dal romanzo di Verga “Storia di una Capinera”, oggi Patrimonio dell’Unesco. È prevista una sosta in un delizioso bar della città, per degustare il tipico cannolo. Rientro in hotel. Cena e pernottamento.

Prima colazione e partenza per Siracusa, fondata nel 734 a.C. da coloni corinzi e Patrimonio dell’Unesco dal 2005, grazie alle visibili testimonianze del suo ricco passato. La visita della più grande e potente colonia greca in Sicilia inizia dal Parco Archeologico della Neapolis un’area di 35 ettari che conserva importanti monumenti antichi tra cui il Teatro Greco, l’edificio per spettacoli più importante del mondo greco-occidentale, altissimo esempio di architettura civile; l’Anfiteatro Romano del III-IV secolo d.C., la più importante opera pubblica dell’epoca; il suggestivo Orecchio di Dionisio una grotta artificiale circondata da una vegetazione lussureggiante. È alta circa 23 metri, larga dai 5 agli 11 e profonda 65; la sua forma ricorda quella di un padiglione auricolare (da cui il nome). Proseguimento quindi verso il centro storico di Ortigia, isola posta a levante del porto naturale, Patrimonio dell’Umanità e cuore di Siracusa. Incantevole il centro storico con la Piazza Duomo e la Cattedrale con la facciata in perfetto stile Barocco siciliano.
A seguire, proseguendo lungo le deliziose viuzze del centro, si potrà ammirare, di fronte al mare, la famosa fonte Aretusa, la ninfa di mitologica memoria con la quale l’isola è identificata.
Dopo il pranzo (libero, non incluso) si prosegue in direzione di Noto, capitale del barocco siciliano detta “giardino di pietra”, ricca di splendidi edifici e dichiarata nel 2002 Patrimonio dell’Umanità dall’Unesco. Ispirata agli ideali barocchi di “città aperta” costituisce un raro capolavoro e l’esempio più chiaro dei gusti teatrali dell’architettura settecentesca. Passeggiando nel centro storico si potranno ammirare i capolavori dei maestri intagliatori del periodo barocco, un gioco perfetto di eleganti curve, intrecci floreali, scorci prospettici, palazzi e giardini, capitelli e puttini che ornano le facciate degli edifici, delle chiese e dei monasteri. Visita di Palazzo Nicolaci Villadorata, meravigliosa residenza nobiliare in stile puramente barocco, realizzato nel corso del ‘700, un tempo abitazione di Don Giacomo Nicolaci, uomo di grande cultura. Oggi il Palazzo è di proprietà quasi esclusiva del comune di Noto e vi si trova la Biblioteca Comunale.
Rientro a Catania, cena e pernottamento in hotel.
Nella foto: nel centro di Ortigia

Prima colazione e partenza per Taormina, una delle perle del Mediterraneo situata in una posizione privilegiata: una terrazza naturale a picco sul mare, celebre per il suo paesaggio naturale, le bellezze marine, i suoi monumenti storici e il suo indimenticabile panorama con vista dell’Etna. Visita del Teatro Greco-Romano: impossibile non restare affascinati dal bellissimo panorama che si ammira dall’antica platea, in una scenografia ineguagliabile. Tempo libero per passeggiare lungo le deliziose viuzze medievali del centro e fare shopping acquistando alcuni tra i migliori prodotti dell’artigianato di tutta l’isola.
Dopo il pranzo (libero, non incluso) partenza in direzione di Cefalù, splendido borgo marinaro dall’aspetto medievale affacciato sul Mediterraneo e impreziosito dalla Cattedrale di epoca normanna, eretta nel XII secolo e con elaborati mosaici bizantini. Passeggiata lungo le vie del centro e possibilità per chi lo desideri, di visitare il famoso Museo Mandralisca dove si possono ammirare due capolavori di Antonello da Messina (il Ritratto d’Uomo ed il venditore di Tonno). Continuazione per Palermo. Arrivo e sistemazione in albergo. Cena e pernottamento.
Nella foto: Cefalù

Dopo la colazione, mattinata dedicata alla scoperta di Monreale, ad appena 7 km da Palermo e alle pendici del monte Caputo in uno scenario di eccezionale bellezza. Visita all’imponente Duomo arabo-normanno definito l’ottava meraviglia del mondo. Dopo Santa Sofia ad Istanbul, è la più vasta opera bizantina con imponenti quanto spettacolari mosaici. Splendido il Chiostro del Convento dei frati Benedettini situato alla destra del Duomo. Ricorda molto l’Alhambra di Granada ed è un mirabile capolavoro dell’arte bizantina, con colonne finemente intagliate e decorate con mosaici a rilievo con intarsio di pietre dure. Al termine della visita, rientro a Palermo, situata ai piedi del Monte Pellegrino in un promontorio che Goethe descrisse come il più bello che egli avesse mai visto. Immenso e millenario il notevole patrimonio artistico ed architettonico che spazia dai resti delle mura puniche fino a ville in stile liberty, palazzi nobiliari e piazze secentesche, chiese barocche e teatri neoclassici. Palermo conserva monumenti del periodo arabo-normanno tra cui spicca la bellissima Cattedrale, la Chiesa della Martorana, tra le più affascinanti chiese bizantine del Medioevo in Italia e la Cappella Palatina, basilica in stile normanno-bizantino. Si tratta di uno degli esempi più elevati dal punto di vista storico-artistico, della convivenza tra culture, religioni e modi di pensare apparentemente inconciliabili, poiché furono coinvolte maestranze bizantine, musulmane e latine. Voluta da re Ruggero II di Sicilia si trova all’interno del complesso architettonico di Palazzo dei Normanni ed è Patrimonio Mondiale dell’Umanità per l’Unesco.
Pranzo libero. Nel pomeriggio si avrà modo di ammirare lo splendido Teatro Massimo e la discussa Fontana di Piazza Pretoria, ornata da sculture cinquecentesche e situata al limite dell’antico quartiere della Kalsa. Lungo il percorso è prevista una piacevole sorpresa gastronomica presso una storica focacceria della città. Tempo libero. Rientro in hotel. Cena libera e pernottamento. Potrete scegliere, senza obbligo alcuno, come festeggiare il nuovo anno nella bella città di Palermo!
Nella foto: Duomo di Monreale

Buon anno!
Prima colazione e termine del tour.